尼斯扔下背包，依次拥抱了三人，然后像以往那样和陈鸥挤在一张椅子上。陈鸥抽了一张餐巾给他擦手。马丁去厨房端煎小牛排，但尼斯已经等不及了，抄起陈鸥的刀叉，开始对付起布丁来。
他狼吞虎咽，显然饿坏了，干掉了整个布丁，吃掉了一盘小牛排和一盘柠檬鲟鱼，面包筐里三四个小餐包一眨眼就没了，但他一口都没碰蔬菜沙拉。
“我恨这些不能提供热量的餐桌杂草。”他含糊不清地宣布，马丁向他投来赞许的一瞥，恨铁不成钢地看了看陈鸥。
三人耐心地看着他吃饱喝足，才询问他近半年来的情况。尼斯回答得很简短，和陈鸥先前带回来的讯息一模一样：参加秘密训练，训练，学习，训练，训练，学习……他疲倦得眼睛都睁不开了，问：“我能不能先睡觉，明天再继续谈话？”
大家当然没有异议。于是尼斯上楼向陈鸥房间走去。教授叫住他，道：“你的房间在楼下。”
尼斯慢慢停住脚步，回过头来，圆睁双眼，像警觉的狐狸闻到天敌的气味。陈鸥被逗乐了，解释道：“马丁为你单独收拾了一间房间，预备你回来接待客人使用。”
尼斯没有说什么，又返回来，随陈鸥到了卧室。马丁安排的十分妥帖，卧室一应物件皆与陈鸥房间相同。
“这原本是客房。”尼斯咕哝道。
陈鸥拍了拍他：“我的房间在设计规划里是婴儿房。”
尼斯仍然不甚满意，“一定是老头的主意。”
“老头的耳朵很好使。”教授在客厅说。
尼斯转身紧紧抱住陈鸥，“我好想你。”他大声说。
陈鸥反抱住尼斯，“除了我呢？还想家里别人么？”
尼斯说，“哼。”
教授说：“谢谢。我也一样。”
☆、第 29 章
半夜，陈鸥冻醒过来。温斯城地处亚热带海滨，每值圣诞节天气潮冷。房间中央空调系统的声控开关有些不灵便，陈鸥压低声音说了几遍“打开”，出风口毫无反应。清幽的月光把浅灰蓝色的床单映得银蒙蒙一片。细黑的树影在床单上微微晃动，仿佛凌晨退潮时起伏的海面。清凉的空气让陈鸥睡意全无。
他缓缓呼出一口气，心中无比平静。
这些天，他为药物研发竭尽心血，为查清瓦根第死因到处奔波，担心自己患恶性遗传病，设法为研究所筹集急需经费，种种都事关重大，让他心力交瘁。但尼斯回来，这些就都算不得什么，仿佛大风掠过山谷，将雾霭涤荡一空。只要家人俱在，他有勇气面对一切困厄。
他拧亮台灯，拿起床头柜上放的白纸本写了几行字。自从发现自己离绝症只有一步之遥，他便更珍惜光阴。种种不成熟的思路被细致地写入随身笔记，像是对后来者做出离别时的再三嘱托。这是一个科研人员的本分，是科学家对世界抱持的独有温柔。
突然，电话铃声响了起来，屏幕上闪动着尼斯的笑脸。陈鸥接通电话。
“我看到您房间亮起灯光。”尼斯声音喑哑。陈鸥早就不记得自己变声期是什么情况了。他拿着电话，踱到窗前向下望去，看见尼斯半个身子伸出窗外，冲他挥手，赤`裸着上身。陈鸥很替他觉得冷。
“你该睡觉了，士兵先生。”陈鸥压低声音对话筒说。教授的卧室就在对面，老年人睡觉轻，陈鸥怕吵醒他。
“我只有两周假期，来啊。”尼斯诱哄着，屏幕上的脸扭成一个受慢待后的委屈表情。陈鸥的目光落在本子上，他不知道自己还有多少时间。
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