赏小姐，然后大大赞赏了一番小姐的聪慧，还说了一堆乱七八糟的话……”
那些乱七八糟的话，叶明月听在耳中，却别有一番滋味。欣喜的是他能够平等地看待自己，而叹息的，却是她自己也发现，她与汪孚林就仿佛一面镜子映照出来的男女，虽说出身经历全都不同，可身上的很多东西都实在是太像，太像了。她正沉浸在这种思绪之中，却不防小北又语出惊人。
“那家伙人还算不错，而且知根知底，虽说只是个小秀才，可将来说不定有些前途。最重要的是，小姐和他见过很多次。”
“小北，莫非你也要学西厢记里头的红娘，卖我这小姐不成？”见小北赶紧缩了缩脑袋，叶明月方才恼火地说，“从前是谁对我抱怨，说那家伙又无赖，又小气，又讨厌的？”
“从前我觉得那汪小官人聪明归聪明，可人太可恶，可印象是会变的嘛，他这个人关键时刻还挺靠得住。”想到汪孚林在义店那边的种种举措，和吴老员外密谋时那贼笑，以及镇定自若的样子，她忍不住又发呆了片刻，随即赶紧强调道，“小姐可别拿我和红娘那丫头比，我本来问他是不是喜欢你，只是想他如果有非分之想，我就一定替你防着他！”
“现在不防了，改牵线搭桥了？”叶明月似笑非笑地看着小丫头，突然意味深长地说，“可你想过没有，你今天背了他，算是和他有了肌肤之亲。”
“啊！”
小北这才醒悟了过来，想到那时候汪孚林先是不同意，自己还警告他不许动手动脚，一路上他紧紧贴在自己背上，她顿时只觉得双颊发烫，想要开口说什么，可喉咙口却仿佛噎住似的。足足好半晌，她才憋出了一句话来：“江湖儿女，不拘小节！”
噗——
这一次，叶明月终于笑了起来。她按着小北的肩膀，用绢帕给她擦了擦出过汗后油腻腻的额头，这才轻声说道：“你现在是叶家的竹小北，不是流浪江湖的竹小北，所以不能不拘小节！你难道忘了，当初我娘说的话？”
兜来转去，却突然落在了自己头上，小北顿时沉默了。夫人是说过，一定会帮她。可小姐只以为她是被嫡母不容赶出来的，也不知道她的身世，但其实，她只是危急关头被乳母带出来的，她那个可怜的嫡母和姐姐们，遭遇到的事情远比她更加屈辱，而那个家，也早已因为那场惨祸而四分五裂了。
第一七三章重量级待遇
徽州一府六县之中，歙县竟第一个完成今年夏税缴纳的任务，大清早得知消息时，徽州知府段朝宗着实大吃一惊，府衙其他官吏也都大感意外。虽说歙县确实富庶，可有钱的终究不是所有人，再加上占地最大，粮区最多，故而从远至近要收齐，从来都不是那么容易的。而且，在歙县乡民还闹出了一场打砸粮店的闹剧，那些粮店一度拒收歙民卖粮之后，夏税进度非但没有滞后，而且飞速推进，这一切简直就如同惊天大逆转。
而且，据县衙之中传出来的消息，舒推官撺掇了分巡道钱观察去歙县衙门，名为探病，实为找茬，可踏进叶县尊屋子的时候，南直隶巡按御史刘世会奉应天巡抚海瑞之命，突然莅临徽州府，这一时刻正正好好就在后头探病。两相一碰撞，钱观察和舒推官便在刘世会到场，以及歙县夏税交齐的双重利好之下铩羽而归了。不但如此，那位上任半年病了两次的叶县尊，提前准备好了关于夏税丝绢争端、歙人义店、各里收各里种种资料，得到了高度评价。
从实实在在的政绩，到纸面上花团锦簇一般的各种材料，全都在歙县令叶钧耀的政绩上写了浓墨重彩的一笔！
于是，复出首日的早堂，面容有几分憔悴的叶大县尊往堂上一坐，下头属官吏役在磕头时，都多了几分恭敬和小心。尤其是昨天站队错误的皂班郑班头和那些皂隶们，更是一颗心七上八下，生怕一个不好，方县丞再一告状，他们就被堂尊扫地出门了。
然而，也许是叶钧耀心情好，正想着如何迎合大人物；也许是方县丞昨晚上在婢女身上辛勤耕耘后，暂时忘记了晚堂上的羞辱，竟没出声告状。总而言之，这第一关郑班头等几人竟是轻轻巧巧度过了。然而，退堂时，他们却没有一个真正放松的。
“郑头，躲得过初一躲不过十五，得想想办法啊！今天我瞧见皂班白三那几个家伙一直在嘀嘀咕咕的，眼睛又在我们身上乱扫。”
“说不定正是指着咱们的位子。郑头，这可是我爹传下来给我的，而且为了这个正役的位子，当初还可还交了好几十石米！”
“不说这个，光是我们为了练出那手水火阴阳棍的绝活，花了多大的功夫？”
几个头戴高顶黑头帽，身穿皂青布衫的皂隶围着郑班头，个个都是脸色焦虑。郑班头自己也同样是一宿未眠，这会儿眼眶底下一片青黑。听着这七嘴八舌的声音，他深深吸了一口气，这才压低了声音说道：“到这份上，只能求人帮我们在堂尊面前说情！说到底，我们昨天在晚堂上得罪的是方县丞，这就留了个余地，只要堂尊开恩，方县丞他纵有千般恼火，也不能拿我们怎么样。”
“那去求刑房吴司吏？”
“开什么玩笑，昨天晚上郑头还险些和他干起来，这老东西阴着呢！户房刘司吏还仗义些！”
“都别说了。”郑班头一声喝止了其他人，脸色阴沉地说，“吴司吏也好，刘司吏也罢，
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