谭生亦笑,道,“你却莫动,不然作不成桃花,只得改画一只乌龟。”
月桂听了,又惊又笑,忍得大是辛苦。林氏瞧来,亦是莞尔。
画到细微处,谭生距丫鬟咫尺之遥,时以指轻扶她面庞,月桂又觉他气息深沉,间或拂于耳后颈侧,心中一动,不由自主,闭了明眸。林氏瞧来,心中不知怎地,竟有几分酸意。
约莫二刻光景,谭生缀笔道,“成了”早有清茗于一旁递来铜镜,月桂侧脸瞧来,自觉花意袭人,平添娇艳,转身笑问林氏道,“夫人,好看幺?”
林氏见她容光焕发,心下羡慕,口中着实赞了一番。清茗亦瞧得欢喜,只是不敢言语。
月桂见她目中生羡,笑道,“夫人,不若你也画一笔,有趣得紧哩!”
林氏数番推脱,终受不得她撺掇,又见谭生含笑不语,然身形卓立,俊雅不凡,心中一热,竟是肯了。只是心中毕竟存了顾忌,道,“面上清洗不便,先生绘于妾身掌背便是,且易观瞻。”——看官若问,她何以不言别处,单只要掌背?缘来妇人心细,面上遮掩不便,恐吃下人瞧见,惹人言语。又兼爱美,林氏这一双柔荑葱指纤纤,指尖腕薄,娇若无骨,实是千中无一,尚不表于床笫之中,抚箫之际,绵软滑腻,撩拨灵动,妙趣无穷,不可尽言。她自知手形极美,方自荐于人前,虽作无心之态,实乃熟虑之举。
谭生微微笑道,“也好。”
自于案前坐定,道,“嫂嫂请借手掌一观。”
林氏将衣袖撩起半幅,露出一只素手,兼小半截藕臂,方置于几上,不提防便教谭生握了小半只手掌。林氏一惊,微微一挣,却抽之不得,眼见旁人目光灼灼,亦不得发作,只得教他握了,心中已是惊羞不已。
谭生恍若不觉,慢条斯理看来,口中道,“嫂嫂这一副手掌,质细而色匀,正合丹青之用。”
言毕提笔沉吟片刻,便自画来。月桂于一旁见主母吃他握了素手,心下亦有几分惴惴,偷觑林氏面色微红,知她人前面薄,遂故作浑然不觉,止将些琐碎趣事与她说来解闷。
谭生只觉手中软玉温香,虽止数寸肌肤,已是满心欢喜。画得片刻,忍不住便是轻轻一捻。他并不抬头,瞧不见林氏神色,却觉林氏玉臂一僵,半晌方懈。
他心中暗笑,候得一阵,大了胆儿,将小指藏于林氏掌下,探将过去,轻轻撩弄妇人掌心。
林氏吃他撩拨,人前发作不得,瞅个当口,将片凤仙甲于他虎口一刺,略施惩戒,只是唯恐教人看出玄虚,不曾真个使力,这一刺绵软无力,倒似男女调笑,突听谭生道,“嫂嫂莫动,一动便坏了事也。”
妇人听他语气平淡,偏偏又暗藏促狭,心中又羞又笑,面上强忍了不形于色。
既是动弹不得,只得按捺心神由他轻薄,起初方可强作泰然,受得一阵,只觉他肉掌宽厚,小指上却是轻挑慢旋,专拣掌心酥痒处下功夫,到得后来,已是芳心渐乱,又兼人前勾当,心中惊惧之余,别有一番异样快意。腿心渐热,竟已略生滋濡。
月桂见主母面上渐红,额角微微见汗,道,“夫人热幺?”
林氏一惊,强打精神道,“确有几分。”
丫鬟道,“厨下有酸梅汤,我去唤他冰镇了来可好?”
林氏听了,舌底生津,心中却恐谭生乘机造次,方自犹豫,却听清茗拍手道,“姐姐我与你同去,也讨半碗来吃。”
那童子说来天真烂漫,林氏听了,心下愈惊,仓促间却是无从阻拦,只得点头允了。月桂心下亦是一动,却见清茗背朝二人,朝自己眨眼,心中哼了一声,携他去了,暗道,“我速去速回便是,免得夫人尴尬。”
二人既去,林氏眼见房中止余谭生与己身,心中怦怦直跳,螓首低垂,一语不发。片刻听谭生道,“嫂嫂臂上肌肤,生得便如凝脂一般,无半点瑕疵,实是小生生平仅见,可有甚幺保养秘方幺?”
林氏虽疑他故意出言挑逗,听了也自欢喜,头也不抬,轻轻道,“并无秘方,生来便是如此。”
谭生听了,赞叹不已,又道,“先前小生送来的扇儿,可还堪用幺?”
林氏道,“精致得紧,叔叔有心了。”
谭生应了一声,半晌方道,“其实原有一首题跋,我思之再三,未敢唐突。”
林氏听他言下之意,心中惴惴,一时应也不是,不应也不是。谭生见她不语,自顾低吟道,神含欲语淡匀妆,顾盼生澜秋水长卿肌如雪无二致,雪却输卿一段香【注6】林氏听了,知他借诗咏己,心想,“我身上不须薰染,自有一种幽香,却教他闻着了幺?”
念及于此,眉眼饧涩,面上微赧,瞧来更添娇艳。谭生觑来,不免心旌摇动,辄欲将美人搂在怀中,好生轻怜蜜爱一番。
林氏抬首见他目若星辰,灼灼于己身,忙避了目视嗫嚅道,“此诗……颇有巧思,不知……是说谁家闺秀?”
她犹心存侥幸,预先设了退路,暗祷谭生知难而退。
谭生道,“如此国色天香,除了嫂嫂一个,更有何人当得?”
林氏强自镇定,低声道,“叔叔谬赞了。”
谭生柔声道,“嫂嫂,此刻并无旁人,你便无片言只字同我说幺?”
林氏闻听,自知难以善了,幽幽叹道,“我今日来见你
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