张青阳和绵绵早早起来了，小板凳，小书桌，坐得一本正经。
老秀才进屋，一眼瞥到书桌上已备好了笔墨纸砚，纸还堆了不少，这让他更为诧异，想不到刘家表面上破破烂烂的，背地里还是有点家底的。
他在长案上摆上祖师爷排位，小香炉，粗长的桐木戒尺，咳嗽一声：“欲读圣贤书，先拜圣贤恩，你们过来，向祖师爷磕头，上香。”
大概是觉得磕头没有红包拿，绵绵磕的很敷衍。而张青阳一如既往的慢，慢慢下跪，慢慢叩头，慢慢上香，看得老秀才生出要帮他一把的冲动。
拜完祖师爷，开始讲课，从《千字文》教起，摇头晃脑咿咿呀呀，老秀才为照顾张青阳，一字一顿，音调拖得老长，他自己都被感动了。
识字，念书，写字，日子流水般过去。
张青阳还是那么慢，说话却清晰多了，老秀才也越看他越顺眼：他慢慢读过一遍，便能慢慢地全部背下来，一字不差。
只是慢而已，一点不笨，还相当聪明。《千字文》很快学完，老秀才改教他《幼学琼林》，到《律学启蒙》，《诗经》，《玉藻集》，添加《章数》，算筹，张青阳学得越来越快，像一头渴坏了的幼兽，贪婪的汲取一切。而绵绵还在笨拙地写“金生丽水，玉出昆冈”。
老秀才真心觉得高兴，只是，他在刘家待久了，便观察出了一些奇怪的地方。
小坎庄有很多人做木匠，东家是其中之一，活计只有那么多，竞争可以说很激烈，有些木匠天不亮就爬起来四处揽活儿干。东家不，溜达东溜达西，钓鱼打野味，不务本业，经常两手空空地回来，东家妻子竟也不责怪过他。
而且东家妻子暗地里打了很多金银首饰，实在不像一个普通的农户人家。
隔三差五，东家就找借口支走他和绵绵，不知做什么。第二天桌上总会多上几道荤菜，夫妻两个喜气洋洋，老秀才借风享了口福，但是心底的疑惑怎么也搞不明白。
有猫腻。
他拐弯抹角问绵绵，绵绵左看右看，扒着他肩膀奶声奶气：“夫子我告诉你，你可不许告诉别人哦，不然爹会打死我的。”
老秀才连连点头：“一定，一定。”
“青阳哥哥是爹从张家岭捡来的，才不是什么侄子。刚开始他饭不会吃，衣不会穿，躺床上什么干不了，娘天天跟爹吵架，突然有一天，他们不吵了，还要我好好照顾哥哥。夫子，你猜，他们为什么不吵了?”
老秀才看着绵绵，花白胡子缓缓翘起。
绵绵张开肉肉的小巴掌：“糖葫芦。”
“五根太多了，三根。”
“五根。”
“四根，不然背书打屁股。”
绵绵泄气了：“好吧好吧，就四根。”
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