航向西南。
眼下依旧是冬末春初,但随着纬度渐降,海上的气温却已经渐渐升了起来。
二十多度的气温正是宜人,海风微拂,不闷不燥。
如此美丽的天气极大地缓解了水手们越来越难以克制的烦躁情绪,洛林松了口气,终于有了闲情可以仔细校对海图。
说起来,较准和定位的事情他其实每天都在做,没有专职的领航员,他就是保证金鹿号不在大海中迷航的唯一保障。
但是在雷暴那天,船上的八分仪出现了损伤,只能勉强维持粗略的较准以只能保证航向准确。
至于自己究竟在哪儿,距离目的地还有多远,就算通过大量的测绘和计算,这些信息也已经不可能得到了。
洛林在甲板上算了整整一个上午,只确定了几件事。
第一,金鹿号走在正确的方向上。
第二,这里距离加勒比海不远了,至于到底有多远,大概介于111公里到555公里之间,也就是五个纬度的跨度。
误差如此之大,洛林很有些后悔没有在出航之前,买个最新款的六分仪备用。
要是手上有六分仪……
“发现海岛!”他正后悔,瞭望台的位置突然传来振奋的大喊。
洛林兀然抬头,愣愣仰头看着桅杆:“在这儿?海岛?”
“船长,十一点钟方向,距离二十二公里,确认无误,真是海岛!”
“居然连最小值都误差了?”
洛林再顾不得其他,随手丢掉八分仪,三两步窜上主桅,抢过瞭望手的单筒望镜,朝着岛屿的方向观望。
望镜展示出一座绿意盎然的热带海岛。
曲折的海岸线,闪亮的银沙,清透的碧海。
海面上有成群的白色鹈鹕遨游飞翔,岛上遍地栽种着鲜艳的金凤花,橙红色的花冠点缀金边,像一只只火焰蝴蝶栖息在绿树的枝头。
这里的树如此奇特,细长的枝条沿着海岸线垂荡,枝条上染着绿苔,乍一看,就像是岛屿的唇边长着浓密的大胡子。
“白鹈鹕,金凤花,长着绿胡子的奇怪岛……”洛林喃喃自语,“那是巴巴多斯。加勒比海的最东端,小安地列斯群岛的巴巴多斯。”
他伸手拽住缆绳,从高高的瞭望台一跃而下,降落甲板。
“先生们,巴巴多斯!我们……成功啦!”
“万岁!”
……
历经四十二天,洛林和他的金鹿号从南安普顿出发,沿着高纬航线直抵中脊,又顺着中脊海域航向西南,穿越大西洋,直抵巴巴多斯,完成了他作为领袖的第一次远洋航行。
一路直上,他们躲过冰山,经历雷暴,收养了海鹦鹉,邂逅了鲸鱼群。
他们甚至在晴朗天中遇见了接天的水龙卷,还享受了这种极端天气慷慨的馈赠,上千斤大鱼像暴雨般从天而降,弄坏了两张帆,渔获洒遍了整个甲板。
现在美洲就在前方,让整个欧洲疯狂神往了数百年的崭新大陆就在前方!
转向正西!
伤痕累累的金鹿号挂出商会的三色堇旗帜,在浮标的指引下靠近巴巴多斯,又沿着海岸线,就近驶向岛屿东岸那片美丽的巴希巴海滩。
巴巴多斯地势复杂。
向西呈阶梯状下降,向东、南急剧下降成悬崖,东北部地面崎岖不平,有两岸陡峭的谷地,中部为地势较高的台地,沿海则是地势低平的沙滩。
这种地势使得它的大型港口集中在西北,面向加勒比,大西洋沿岸唯一的泊锚码头就是巴希巴海滩,也是一处水深不过数米的珊瑚礁浅海,近岸处还有长片密布的礁石地带。
凭金鹿号的船型不可能靠近这样的海滩泊锚,她的泊锚地点在浮岛码头,自沙滩一路延伸入海,长度足有三百余米。
船只停当,下锚泊稳,洛林当即下派了任务。
水手们分组不变。
克伦带两组人去采购一些短缺的修船备件,还要买两条冲锋艇。在加勒比环境复杂的群岛当中,小而轻便的冲锋艇一日不可或缺。
断掉的前桅却不可能在巴巴多斯修理。
这种大修需要专业的船坞,在巴希巴这种冷僻的码头不可能有,甚至布里奇顿也不见得拥有合适能够修理金鹿号的船坞。洛林想要在西印度群岛对金鹿号进行一次彻底的修缮,唯有等到了牙买加的金士顿。
王也和丹尼尔也带了两组人,其中一组负责替换和补充船上的食材和淡水,另一组负责采买生活用品,同时也需要补充部分药物。
海娜、亚查林和剩余两组水手负责留守,洛林带着诺雅、卡门和小皮尔斯上岸,放松心情,欣赏加勒比海的异域风光。
巴巴多斯是大不列颠王国的传统殖民地。
1518年,西班牙为寻求在砂糖农场做工的奴隶,成为了第一批登上这座岛屿的欧洲人。
他们看到这儿绿树成阴,每棵树上都垂挂着缕缕青苔,就把这座岛屿命名为巴巴多岛,意为长了胡子的岛。
然而西班牙人对这座胡子岛并没有太多的兴趣,只是掳走了岛上的印第安人,就把一座无人的空岛留了下来。
百年以后的1620年,英国人第二批登岛,宣布这里从此成为英王领地。
是他们开发了这座岛屿,在这里建起砂糖农场,从非洲大陆运来大批的黑奴充当劳动力,种植甘蔗,熬炼砂糖。
种植园经济在这里持续了160年,至今也没有发生什么改变。
所以巴巴多斯的特产是砂糖。
巴希巴
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