高耸的船艉舱外，洛林最后一次检查自己的装束。
绑腿扎紧，钮扣扣实，头巾、配剑，身上的装束全无问题，军装和衬衣也没有明显的折皱。
他深吸了一口气，推门，进舱。
雷顿爵士正皱着眉坐在他的小酒桌前，嘴上叼着烟斗，身前摆着小半杯白兰地和一卷封着火漆的羊皮纸卷。
他轻轻吐出烟：“小德雷克，知道我为什么叫你来么？”
洛林站得笔直，目不斜视，声音高昂。
“三副什么都没说，所以学生什么都不知道！”
爵士满意地点了下头：“猜猜看。”
“学生是军人，军人没有猜想！”
爵士越发满意，他笑起来：“那你观察到了什么？”
“紧急通讯，先生！时间在夜22时至22时30分之间，因为那时正好换班，朱迪亚同学在起床时问候了您的母亲！”
这不是打小报告。
洛林的表情很正式，正式到雷顿爵士分不出究竟是朱迪亚在骂他，还是洛林骂他。
不知者不怪罪，爵士不能确定嫌疑人，就只能不怪罪。
他用烟斗推了推面前的羊皮纸卷：“海校的急信，指名要你来阅读。”
“是！先生！”
洛林啪一声并腿，用最干脆的动作拿起纸卷，先检查火漆完好，随后双手执卷，收在腰间。
“请问需要学生念出来么？先生！”
“海校命令，你可以自行决定是不是告诉我，以及告诉我多少。”
“是！先生！”
疑惑越来越多了。
带着诸多的疑惑，洛林轻轻揭掉火漆，展开纸卷。
几个呼吸后，他略带歉意地抬起头，声音一下变得低沉。
“先生，我可能要提前下船了……”
雷顿爵士的眉头猛皱成一团。
“提前下船？”他的声音里透着全无掩饰的不满，“你的海操只剩六个月，如果提前下船，这一科的成绩要作废，正式服役就要延迟到后年！上士，我需要一个理由。”
“我的父亲……狮子号在驶往新大陆的途中遭遇风暴，主桅折断，新大陆舰队提督，海军中将艾利亚.德雷克……殉国。”
洛林的声音微有些颤抖，手上的纸卷不知不觉攥成了一团。
“父亲死了，家族要我立刻终止学业，回塔维斯托克去……料理，后事。”
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