完颜君隐之死，瞬即被淹没在开禧北伐的滚滚洪流里，所有人、任何立场，都被迫收起感情，接受硝烟、铁骑、刀枪来袭。
继四月十四东柯谷之战败于刘铎之后，吴曦兵马又在攻打来远镇时折戟。
抗金联盟原不可能事不关己，奈何从头就被拒绝协同作战，官军迫切建功，群雄完全理解，因此不得不把自身排除在外。
表面袖手，实则不能不管，厉风行麾下的杜比邻、牟其薪，林阡身边的杨妙真都是第一时间便去襄助，莫非、孙寄啸、赫品章也随即从陇右各地支援。
一败再败，出师不利，这般境况下，官军俨然不能再倨傲、傻到去拒绝义军施救，本也没什么深仇大恨，不过是相互看不顺眼。
稍事合作，官军义军关系多少都有了改善，但吴曦部将薛九龄还是向林阡恳求：“请再给我一次机会，证明我麾下的能力。”
远在环庆的林阡，权衡后答应了放手，可把屏气凝息的术虎高琪等金将乐坏。
不出所料，南宋官军在攻打兰家岭时第三次遭受重创。统领金军于彼处的术虎高琪，抓紧战机当即反守为攻，乘胜追击了十几里不说，起：“他？”
“刚安顿下来，在……在等主公去。”陈采奕面露难色。
不是傲慢无礼，不是存心反逆，是委实不知林阡态度，所以才试探，或者说迟疑。
吟儿其实也懂宋恒心理，但还是觉得有损林阡颜面，正待开口，却见林阡未曾犹豫便随陈采奕走：“带我去看他。”
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重返战地。
上一次被武功霸业裹挟，怕还要追溯到嘉泰元年，对龙州平叛、在兴州杀敌了吧……
太久远，恍如隔世。
宋恒站在临时落脚的营帐里，百感交集。环顾四周，不知此营房属于谁人？也许只是个平凡的武将，却也挂了两张弓、兵器架上无灰尘、角落还悬一幅地图。
他自认为没心情去关注，可还是不由自主移近，那图上重点圈画了几处要隘，分别有来远镇、东柯谷、竹山、蜀门、齐寿和兰家岭。
北上的这一路他一直都沉浸在对林阡的忐忑里，逼着自己用曾经的热血去淹没儿女私情，可现在，视线只是轻轻擦过一个“兰”字，他就心一沉、脑袋一片空白，盯着它魔怔一样发了很久的呆。
甚至不知林阡是何时站在了自己的身后：“宋恒，你来了。”紧接着，是一句迟到了太久、他却从来不敢奢求的抱歉：“对不起。”
宋恒魂才附体，噙泪转身，听林阡真心实意地继续道歉：“那日在陈仓边镇，我走火入魔，一时失语，将你伤害。”
他心念一动，本来设想过万一主公低头，他一定会摇头大度地原谅，可这一刻脑海中居然穿插过兰山的音容笑貌，“没错酒后吐真言，但他喝了毒酒，吐的可是血。”沉溺回忆，忽而怔在原地，一句也说不出口，倒好像没接受林阡歉意一样。
直到陈采奕扯他衣袖，他才缓过神来，尴尬地避开林阡的目光：“不，是我对不起……对不起主公和天骄的安慰，自甘堕落，还……临阵脱逃。”
“我与天骄不是安慰。当初属意你留守短刀谷，正是因为你在官军的人脉，以及与天骄这些年来的默契。那个位置没人比你更胜任，所以并不是安慰。”林阡当即就听出他说的安慰是什么。
“并不是因我能力不够，太冒失，才无法陷阵冲锋吗？”得此交心，他释怀得想哭，“那么主公认为，我现在这副样子，还能镇守要隘、抑或攻城拔寨吗？”
“不能。”林阡直言不讳，绝不因为他惨就骗他。林阡是真的没想到再见宋恒之时，宋恒竟形如枯槁，说两句话还神游天外。
“宋恒此生，恐怕一直都是这般心境了。再不会有热血沸腾的时候，不如就此归隐……”宋恒被直接否定，再次黯然。
“不热血沸腾，便不能实现抱负？宋恒，你想错了。镇守要隘、攻城拔寨可以实现的理想，退居二线、哪怕末位同样可以，只是你将这些分得太清、太远，硬是排出了三六九等。”林阡摇头，低声劝服的同时，按住他的肩背。
宋恒一惊，抬起头来：“主公说的是。这些年来，我一直痴迷，反而得不到，若不去在乎，也不算什么？”
“是，范大侠开茶铺，意大夫医治、玉泽学看护，任何身份，都不敢忘却国忧，全都是报国之心，不激烈，却坚决，若无理想，谁肯放弃安稳。即使将来我身患残疾、不能行动，只要这颗心还在跳，便写些战斗檄文，都一样能为保卫家国出力。”林阡说。
“主公……”宋恒这才露出一丝笑，“主公不会那样。”
“振作起来，宋恒，弥补宋大侠兼济天下的遗憾，还有兰山不曾完成的悬壶济世——吴曦那里，我缺人手，需要你的投身。”林阡说到兰山，让他又一次心尖一颤，悲从中来。
林阡意识到兰山是他走神的根源，短期内并不能排遣，于是不再多提：“你现在这副模样，心猿意马，垂头丧气，是不太可能当主帅。但你若愿意端正态度，哪怕从督运粮草做起，去给吴曦提供军需，循序渐进，脚踏实地，相信也能够拾回本心。”
知他纠结于功名，便调他到前线来，却做了个非主帅，就是为了让他体验，浮名不及实际，攻守皆是大任。陈采奕想，主公真是用心良苦，转过身来，看宋恒思索了片刻点头：“我……先试试，不一
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