只有零陵太守郝普，坚守零陵城不降。消息传来以后，刘备见形势危迫，匆忙从白帝城赶来坐镇江陵，让马谡协助关羽领军与鲁肃争荆南三郡。
孙权听说刘备到了白帝城，也亲自赶到陆口，指挥诸军。
孙权派鲁肃率万人屯驻益阳抵抗关羽，又派人传递紧急文书给吕蒙，让他暂时放弃强攻零陵，立即回师增援鲁肃。
吕蒙平定长沙以后，早就想好了平定零陵的计策，他在率兵赶赴零陵涂中，路过酃县时，顺路找到了零陵守将郝普的故交好友邓玄之。
吕蒙把邓玄之带在军中，想让他诱降郝普。
吕蒙接到孙权的急信以后，他并未公布，而是连夜招集将领，布置方略，说天亮就要攻城。
布置攻城完毕，吕蒙才对邓玄之说：
“郝子太知道世间存有忠义，也想行忠义之事，但不明白时势。左将军刘备在汉中，被夏侯渊围困住。关羽在南郡，而今我们主上亲自前抵南郡。近来攻破樊城关羽的大本营，关羽已被孙规击败，这些都是近期发生的事，并没有传开，但长沙、桂阳，已经归降我主，这些您都亲眼所见。刘备军现在首尾难顾，自救都来不及，哪有余力再营救零陵啊！现在我们的士卒精锐，人人都想为国立功，主上正调遣大军，相继上路进发。眼下郝子太的性命朝夕难保，却苦等毫无希望的救援，就同牛脚印坑中积水里的鱼，还希望用江、汉的水来活命？其毫无可依赖，也是很清楚的事。如果郝普能够将士齐心，坚守孤城，尚能苟延残喘一些日子，以等待后来有所投靠，这也算可行的。但如今我缜密计划，安排好兵力用来攻城，过不了一天，就会将城攻破，城破之后，他自己身死于事无补，而让百岁的老母，满头白发受人诛杀，岂不痛心？我猜想他是得不到外面的信息，还以为有外援可依靠，故此才顽固到今天这个地步。您可前去见他，向他陈述这种利害。”
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