“你这人怎么回事？别堵在这，大家还要进城呢！”这读书人脚步一停，后面的人很快就催促起来，读书人连连道歉，跟随人流快步向前走了一段，直到前面路口这才宽畅起来。
读书人的腿似乎有疾，走起路来不太方便，刚才的几步快走后到了空旷处他找了个地方暂且坐下，把手中的竹仗摆到一旁，用力捏了捏发酸的腿。
“客官，来点什么？”他坐的地方恰好是一个茶棚，小二上来问道。
“来碗麦茶。”读书人说道，从怀里摸出个铜子递了过去，很快一碗麦茶端来，读书人拿起碗先放在鼻子下嗅了下，那焦香的味道依旧如同当年那样，他的神情露出惆怅和回忆，好一会儿这才小口小口喝。
边喝着茶，他边看着路口川流不息的人群，耳中听着时时传来的叫卖声、招呼声、谈笑声，还有小孩的打闹声……。这些离的他是那么的近，却似乎又是那么的远，若有所思地不知道在想些什么，等一碗茶慢慢喝完，读书人拿起竹仗，继续慢慢地朝城内走。
半个多时辰后，他来到城西的一条小巷，拍响了其中一处小宅的门。
“来了来了！”拍了几下，里面传来回声，听声音是个女人。随着吱呀一声，房门打开，一个面貌普通，但收拾的很利索的江南女子出现在读书人的面前。
“你是……？”那女子见到读书人顿时一愣。
“嫂嫂，我是玉露，如今家里可好？”读书人抬起头说道。
“玉露？哎呀！这不是我家的玉露么？”那女子打量了一下读书人，瞬间惊喜道：“玉露你可回来了，这些年你跑哪去了？我和你大哥找了你好些日子都打听不到你的消息，快快！快点进来！”
女子连忙招呼着读书人进门，读书人小心翼翼地跨过门槛进了宅门，这宅并不大，是典型的江南宅院，进门是个天井，也叫小院，没有大户人家的照壁，围着天井直接就是一排平房，正对着的是主人家的房间，两旁除了厨房、柴房外还有两间杂房。
把读书人带到厢房，坐下后替到他倒了杯水，这时候有个四五岁样的男孩从里屋跑了出来，站在一旁抬头看着读书人，似乎琢磨着他是谁。
“这是你侄儿小树，小树，这是你小叔，快叫叔叔！”女子拉着孩子的手说道。
“小树居然这么大了？”读书人惊喜道，孩子见陌生人先是有些怕生，不过在母亲的鼓励下还是喊了声叔叔，这令读书人很是高兴，此时女子迫不及待地追问他这些年究竟去了哪里？
“当年科举落榜后我是心灰意冷，再加上我这条腿……。”读书人苦笑着指指自己那条不便的腿道：“后来有个同窗相邀，我就去了安庆，在一位县太爷手下做幕僚混口饭吃，后来那位县太爷任期满后归乡，经朋友介绍我又去了河南，然后又到了江西，这些年一直在外，让大哥和嫂嫂挂念了……。”
听着读书人的讲述，再看着他那样未老先衰的脸，当年她刚嫁进这家的时候，自己这个小叔子还是意气风发的少年，可转眼几年过去，居然成了如今的样子，如果不是眉目中的变化不大的话，刚才差一点儿没认出来，算算年头，他今年才二十出头啊，可看起来简直和三十多岁的人差不多了。
“这些年玉露不在家，家中一切由大哥和嫂嫂操持，尤其是母亲……。”说到这，读书人眼中忍不住湿润起来，家中自幼贫困，年少时母亲操持着给他们兄弟二人读书，可自己虽然聪明却因为身体缺陷和运气原因一直未能考中，后来更一气之下离家远走。
自己走后，家里的一切就全压在了自己大哥和嫂嫂身上，这些年赚钱养家、赡养老母都是兄嫂所为，作为一个堂堂男子汉，却没尽到半点力，直到不久前遇见一位老乡才知道他母亲刚刚去世，而去世前一直挂念着他这个离家的游子。
“都是一家人，说这些干嘛……。”女子不好意思地摆手，接着似乎想起了什么连忙道：“对了玉露，你还没吃饭吧？你等着，嫂嫂马上给你做饭去。”
“不用了嫂嫂……。”
“没事，先吃点东西，很快就好。”女子站起身来出了房门忙活去了，读书人一时间也拉不住，只能随她去。
很快，女子煮了碗汤圆端来，闻着那熟悉的味道本就没吃什么东西的读书人肚子忍不住响了一声，顿时觉得有些尴尬。那女子也不在意，笑着把汤圆摆到他面前，催促着他快点吃。
宁波的汤圆天下闻名，虽说读书人祖籍是绍兴，可他家搬到宁波也有好些年了，绍兴宁波的饮食习惯也基本相同，这碗汤圆可是好久没吃了，几口把汤圆吃完，摸摸舒适多了的肚皮，读书人不由得赞了一声。
“觉得好吃就行，现在到了家，以后嫂嫂给你常做。”女子开心地收拾起碗筷道。
“对了嫂嫂，我大哥呢？他怎么不在家？”读书人问道。
“你大哥现在忙着呢，要等日落了才能回来。”女子边收拾边道。
“大哥还在蒙学教书么？蒙学有这么忙？”读书人奇怪道，自己离家之前大哥就在蒙学教书赚点家用，有时候甚至还会给人写写抄抄什么的补贴一下。
“早不干了。”女子这时候已经收拾完了，笑着说道：“蒙学那边都是去年的老黄历了，你大哥呀现在可出息了，现在他在大都督府的户科任主笔，一月能拿五两银的俸呢。”
“大都督府？户科？主
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