“梓儿，你看看这个。”李太后从书简中挑拣出一封密信，说时，挥手将信笺掷出。
信笺裹挟寒意迎面逼来，旋转的边角锐利如刃，瞬息间直逼身前。顾不得多想，伊墨扑向司马梓护她，眼疾手快攥住信笺。
一时后怕，伊墨急急喘息，回眸端视司马梓上下。
司马梓摇头宽慰她，执起她手，抽出被捏皱的信封搁置在案，目光被她掌心渗血的伤口割破，急于将袖中绣帕摸出来，颤着手为她包扎止血。
伊墨张张口，思索好半晌，轻声对她，“不疼的。”
司马梓咬唇来望，眼中含泪。
伊墨在案后悄无声息以闲手握住她的手，轻松一笑。
另边厢，上位的母女俩一平静一惊诧。
凌楚放眼到下头“没规没矩”的侍女身上反复打量，李太后则倾身倒茶，神色淡淡。
凌楚自知失态，接过玉壶来，为李太后续茶，经斟酌轻问道：“母后，方才那是？”
“你打开看看吧。”李太后前话对司马梓说，转而向凌楚解释：“是你皇兄的消息。”
心中大骇，凌楚惊起，“母后，皇兄不是染病在太极殿休养的吗？”
李妧不答她话，举杯呡了口。
司马梓持信顿了顿，得李太后吩咐，展平信笺略读，心惊如擂鼓，“母后，这！”
伊墨垂眼避开信上文字。听司马梓惊慌发声，骤然抬眸注视她，动了动唇并未出声。
观司马梓神情，凌楚心道不妙，转头急问：“母后，皇兄怎么了？”
“皇帝月前出京赴蜀，亲自料理了江州的鼠害蛀虫，”李太后言于此时稍稍挑唇，神色清冷，“皇帝少年气盛，只带了暗卫侍从十余人，低估了那等害群之马。”
凌楚心颤，“母后，那皇兄……？！”
李太后只顾饮茶，并未表露回话意向。凌楚转向司马梓，“皇后、”
“楚儿放心，陛下龙体安康，暗卫侍从忠心护主，多数死伤。”
凌楚先是舒气，听闻惨烈事实，呼吸一窒，“那皇兄为何还不回来？他、”
“你那位好皇嫂不日回京。”李太后放下茶盏，音色冷冽，视线垂落，在下首两人面容上接连停顿，似是回凌楚的话，又似是借此宣告她对于皇帝爱美人弃江山这荒唐事的态度，“至于你那皇兄，”李妧嗤笑，“亲佞远贤，不辨忠奸，逞勇逞能，离那亡国君主想来亦不远了。”
“亲佞远贤”、“不辨忠奸”，初初听闻，凌楚心尖泣血，喉咙被藤蔓纠缠般窒息难受。
她自然而然想到了史家父子，史家世代荣耀，奈何人心不足蛇吞象，是她凌家对故旧太过仁慈。
君臣朝纲，忠孝仁德，本该是无法颠覆的。
史家位极人臣，存了不臣之心，便是自寻灭亡。
凌楚回神时，垂首偷偷拭泪。
李妧年将半百，却好歹是自幼习武的，余光中小女儿的黯然情态她瞧得真切，只是眼下……她须得替先祖皇帝、替她父兄守好凌氏江山。
至于危及家国安危之乱臣贼子，无论是谁，无论家世何等显耀，史姓、李姓、乃至司马姓，有一是一，叛臣必诛！她绝不会心软。
上首人满腹心事，司马梓与伊墨亦是各自思索，
豁然听说事关萧静依与江州的只言片语，伊墨拧眉感叹，自分别已有三日，不知她们一行何时入京。
司马梓细思李太后的话，除了讥讽帝妃荒唐，似乎暗含深意……尤其是方才投来那一眼，莫不是李太后知晓她原本身份？司马梓心慌难掩，回头寻安心所在。
却见面前姑娘沉眉作沉思状。
稍一转念猜想到她出神思念是为谁，司马梓清咳了声。
经司马梓提醒，伊墨回神，回视与她，读懂她微恼面容，垂眸讪笑。
“楚儿不必多思多虑。”李太后清朗之音唤回三人，她搭着凌楚的手，引她坐下，亲昵爱抚，“你皇兄无碍，启程去潼关了。”
这事司马梓与伊墨晓得，闻言震惊的便唯有凌楚：
“母后，边境好端端的，皇兄为何冒险亲征？”
“信中说敌军进犯北境，而那北境将领早先又置气请辞。”李妧这话是转向司马梓身边人说的。
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