蒙面人消失之处是一个普通的三口之家，屋内没有外人来过的迹象，家里两个大人也什么都不知道。但是，据这家的小女孩儿说：
“有一个戴幕篱的大哥哥，人可好了，总给我买糖葫芦吃！他向我问过路，不过我看见他，是好几天前了！大哥哥特别厉害，一下子就能跳那——么高！”
女孩儿才十岁，把“那”字拉得老长，还夸张得比划着。女孩儿是第一次见到姜羽这样的大人物，从前连个县令她都很难见到，小脸红扑扑的，穿着一身红色夹袄，扎着羊角辫，眼睛亮晶晶地看着姜羽。
姜羽蹲下身，摸摸小姑娘的头，柔声问：“那你有没有看到大哥哥的长相啊，他长什么样子？”
小姑娘茫然了一下，她妈妈在旁边哄道：“囡囡，努力回想一下，知道什么就告诉大人。”
囡囡两条秀气的眉皱成一团，想了半天，说：“大大很好看！很年轻！”
“年轻？”姜羽问，“大概有多少岁，囡囡知道吗？”
囡囡脱口而出：“十九！囡囡问的，大哥哥自己告诉我的！”
才十九岁？姜羽挑了一下眉，回头看了公孙克一眼。据姜羽推测，那人的身手应该跟公孙克差不多，可才十九岁……这就有点惊人了。
问完后，囡囡再也想不起来别的信息了，姜羽让公孙克给小姑娘买了串糖葫芦，转头看到崔满正在问关于那病痨鬼那间屋子的事。
据邻居所说：
“这间屋子原本的屋主早在三年前就死了，自缢死的，因为死了人，不干净，一直没有人入住。直到一年前，那个叫明然的男人住进来。不过这人奇怪得很，没有什么亲戚朋友，也不爱与人交际，但是前阵子，他家里好像来了客人，我还问了一句，不过他没回答，一副不愿多说的样子。”
崔满道：“看来就是这个叫明然的，把太子殿下藏起来了？此人现在何处？”
姜羽道：“已经被我抓起来了，还没来得及审，崔大人要与我一同去审审他么？”
崔满喜道：“多谢睢阳君！”
姜直无故失踪，要么是被人抓走，要么是被人救走。现在想要姜直的命的人还不少，也不知那小子有没有命活着回国都了。
明然？姜羽在心里把这名字过了一遍，回想起那人苍白的面孔，以及他看着自己玉佩时的神情，莫名有种熟悉感。
“睢阳君！”耳边突然响起一道清亮的嗓音，带着少女的娇俏。
姜羽循声望去，只见一名身着粉色衣裙的少女正掩唇冲他笑，柳眉杏眼，煞是可爱，少女从怀里拿出一个香囊，扬手抛给姜羽。她身旁是另外一个穿着碧色罗裙的女孩，羞得脸都红透了。
有东西落到眼前，姜羽反射性地抬手接下，触手是一个带着香气的荷包，荷包上绣着精致的并蒂莲花。
都收到手里了，大庭广众之下再还回去，未免落了姑娘的面子，因此姜羽笑了笑，拱手道：“姑娘费心了。”
尹平眼角抽了抽，偷瞄着姜羽，也没阻止。少女称得上是个美人，穿着虽朴素，却有种天然的灵动热情，头上的杏花更趁得她芙蓉如面柳如眉。姑娘满脸都是笑，没得到姜羽的回应，也不害臊。
姜羽问：“姑娘，我看你们头上都插着杏花，不知是有什么典故吗？”
少女脆生生道：“过两日便是庙会，饶县的习俗，未出阁的女孩儿都要头戴杏花去逛庙会。”
“庙会？”
少女笑道：“对啊，可热闹了，睢阳君也来么？就在城南的白云观，饶县的百姓都要去呢。”
姜羽笑了笑：“若是不忙，会去的，多谢。”
见姜羽问完了，尹平连忙把这不知羞的女孩儿赶走了，向姜羽赔礼道：“大人见笑，乡野村妇，不知礼数，大人莫要见怪。”
“这有什么，喜欢便要自己去争取，男欢女爱自然之理，纵然是女子，又有什么不妥。”姜羽随口说了句，又道，“这里的搜查继续，崔大人，和我回去一起审一审那位明然么？”
事实上大周朝民风开放，即使是女子，也多有主动求爱的，只是上流社会里对女子的德行要求愈来愈高，尹平怕姜羽不喜，才这样说的。而且，除了男欢女爱，大周朝男风也颇为盛行，女子相恋更不稀奇。
……
明然腰间中了姜羽一根银针，银针上淬了毒，不能要他的命，却让他浑身无力，拖着沉重的锁链，险些站都站不起来。自从被姜羽关到柴房内，已经过了一夜，他滴水未进，嘴唇有些干，只静静地躺在干稻草堆上，一动不动地望着窗外一尺见方的湛蓝天空。
苍白的脸、粗布麻衣、黑色的锁链、枯黄的稻草，让一切看起来都有种诡异的阴郁。
明然等来的第一个人不是姜羽，不是公孙克，而是一个戴幕篱的男人。
窗户被人从外面悄无声息地打开了，门口的侍卫还无知无觉。这戴着幕篱的男人轻功卓绝，走路时连声音都没有，明然却还是在第一时间感受到了他的到来。
幕篱男子轻手轻脚地走到明然身前，摸了摸那粗重的锁链，刚想尝试把它取下来，就听到明然说：“不必救我，你走吧。”
男子动作顿了顿，忽然听到门外传来脚步声。
“不行，你快跟我走，他们来了！”
明然翻了个身，低声说：“你要不想走就留这儿，让他们连你也一起抓起来，睢阳君的护卫功夫可不弱于你。”
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