祥伯赶忙跑出来，把裴子戚扶进府内。大门一关，裴子戚东倒西歪的身形忽地定在原地，脸颊绯红散去，目光清澈透亮，哪有半点酒醉迹象。
他朝福子招招手，福子立刻嚷嚷道：“老爷，小心一点，不要摔了——”
祥伯立在一旁，小声道：“老爷，孙大人在书房等你良久了。”
裴子戚点点头，理了理衣袍向书房走去。书房内灯火通明，一道修长的身影坐在窗前，不紧不慢地翻阅书籍。房门被推开，身影连忙放下书籍，笑道：“回来了？你若是再不回来，我今晚就等在你府上过夜了。”
裴子戚斟了一杯茶，“你怎么来了？”
孙翰成耸耸肩：“傍晚来瞧你，结果祥伯说你去赴大皇子宴了。这不担心你出事，就留下等你回来了。”
裴子戚摇摇头：“若不是我知晓你只喜欢女子，真怀疑你是不是爱上我了。你今晚就睡在我府上吧，省得被人瞧见了说闲话。”
孙翰成不乐意了，“裴子戚，你就放心好了。就算全晋国的男人爱上你了，我也不会爱上你的。”
裴子戚一顿，“为什么？”
“因为你不是我该爱的人。”孙翰成顿了顿，“大皇子没有为难你吧？”
裴子戚拿出锦囊袋，端放在桌面上。孙翰成打开一看，乐呵道：“这可是一等一的大礼。大皇子为了拉拢你，看来是下了血本！”
“拉拢？”裴子戚冷冷一笑，“不见得吧。若只是为了拉拢我，又何必灌醉我？他是想趁今晚把我灌醉了，弄得我昏头转向，明日早朝好向我发难。”
“发难？”孙翰成一顿，“他前脚给你送了大礼，后脚就计划毁了你？这不是多此一举，白忙活了？”
“越是卑鄙小人，翻脸越快。”裴子戚放下茶杯，“你别忘了，我才给大皇子难堪，他会那么好心送我大礼？元明在他眼中左右是一桩废棋。什么大礼？不过是为了让我放松警惕的障眼法。”
孙翰成一愣，“你觉得大皇子会借谁的手向你发难？”
“御史大夫杜淳。”
“他？”孙翰成摸了摸下巴，“难道是因为你前两日戏了杜小姐？”
裴子戚笑了，“你觉得一个道貌岸然的伪君子会在意一个女儿？是他的把柄落在我手里，若不早点向我发难，难道等着我找上门？”又道：“大礼送你了，明日早朝参元明一本。”
孙翰成一怔，把锦囊收入怀中，“那你呢？”
“我？”裴子戚笑了笑，“自然是谁找我麻烦，我就找谁的麻烦。”
……
卯初时分，日头跃出地平线，沉寂的皇城一扫灰暗。彼时，钟鼓声阵阵响起，百官排列整齐，有序地进入大殿。大殿内，金銮宝座空悬，两名小太监威立两侧。
待百官肃列，太子、大皇子一前一后入内。太子双手抱于腹前，头颅微垂，视线看向脚尖，说不出的拘束与紧张。他迈着小步子徐徐前进，身上的太子服空荡得发飘。这是去年的衣袍，而今年太子又消瘦了一些。
许是幼时的营养不良，太子比其余三名皇子要矮小许多。身后的大皇子身形魁梧，昂首迈步，步伐健壮有力，颇有威严与气势。一些朝臣忍不住摇头叹气，这一前一后哪是太子与皇子，分明是小太监给皇子领路。
虽是叹气，可朝臣也明白太子比起以前已长进许多。以前的太子逢人双腿打颤，弯腰低首，简直把整个人缩成一团。也不知太子以前过着何样生活，就连小太监都比他有骨气三分。
待太子、大皇子列位，大皇子朝斜上方望了望，禁不住扬起了笑意。那是裴子戚的位置，如今空无一人……忽地，一道欣长的身影进入殿内，笑容猛地地僵在嘴边。除了大皇子，御史大夫杜淳也是惊恐万状，脸色泛着铁青。
裴子戚一身竹青锦袍，修长挺立，步履不徐不疾。所经之处一些官员低头示敬，一些官员视而不见，还有一些官员满目仇视。
待路经杜淳时，裴子戚忽然停了停脚步，冲他颔首一笑。铁青的脸色立刻变得煞白，埋头不敢目视。他嗤笑一下，轻语‘孬种’二字，又继续负手漫步。待裴子戚离去，杜淳猛地抬起头，双目已被赤红占据。
裴子戚路径大皇子，又一脸惊讶道：“殿下，您的脸怎么了？笑得如此古怪，莫不是中邪了吧。”
大皇子回过神，连忙苦笑道：“裴大人，你有所不知。昨日本宫宴请大人本是一番好意，可哪想尽兴变成了酩酊大醉。过后本宫才想起了早朝一事，深感自责。若误了大人今日早朝，本宫就是千古罪人。刚才瞧见裴大人，本宫一时欢喜一时自责，故而……”
“原来如此。”裴子戚恍然大悟道，“殿下不必自责……”忽地，一名小太监尖着嗓门喊道：“皇上驾到——”
裴子戚连忙止了后话，威立于其位。
在孙禄的搀扶下，洛帝从殿后踱步走出。他微曲背脊，步履轻浮无力，脸上倦着浓浓的疲惫。待他端坐，群臣高呼万岁，起礼平身。一旁的孙禄肃立高呼：“有本启奏，无本退朝——”
彼时，大皇子心头乱成了一锅粥，紧张得无以复加。他与杜淳早协商妥当，趁今日裴子戚不能早朝，参他一个大不敬之罪。如今裴子戚来了早朝，这一本是万万不能参了。裴子戚睚眦必报，若让他知晓了他们暗中合谋，那还了得！眼下，只能指望杜淳有几分眼色……
可惜，杜淳连忙出列，琅声道：“
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