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灵芝谷中的寮房南北走向，内里陈设很是简单。许二小姐的病忌冷忌阴，阿若便将许小姐一行人安排在了面阳的房间。
顾延之忙完便去到了许小姐与榴儿、许慈一同住的那间寮房，替病人换上干净的床单被褥，又检查了房中的蜡烛是否足够，正出门，便撞上打水回来的许小姐。
他笑道：“都收拾好了。有甚么缺的可以到西南角的柴房里找我，我若不在，叫东边木屋里的大夫也可。”
他说完便侧身离开，许小姐叫住他，忽问：
“你叫……甚么名字？”
他回头：“鹿拾。白鹿的鹿，捡拾的拾。”
她怔怔地望住他。
“你，从何而来呢？”
“不知从何而来，也不想知道从何而来。小姐似乎认识我？那小姐您是从何处来？”
“从晋北的一座老城而来……可是，我并不认识你。”
昏黄的灯光投映走廊，许小姐的面容隐在漆黑的门内，他只是忽然听到了水滴落在地板上的声音。
“下雨了？”
“没有罢。”
“嗯。”
“好。”
木门吱呀合上，许小姐靠在门后蓦然瘫倒。
她想起许宅外面那道高高的白墙，而此刻他与她的相隔却远甚于彼，遥不可望。
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日子从那一天起开始变得不一样。
无论顾延之在哪里，身后总默默跟着那位姓许的小姐。
他捡柴，她也一小撮一小撮捡柴，手捧不住了才到他跟前去，将干枝轻轻放入他的背篓；
他抓药，她站在一旁悄悄地看，端着水不知如何开口；
他煎药，偶尔有事离开片刻，回来便见她拿着自己的蒲扇，懵懂地在药罐下扇火，一张秀脸常常东一片西一片黑糊糊的烧灰；
他煮饭，她将菜洗净切好，摆得整整齐齐……
有一日，顾延之实在是忍不住了，一把将她从灶台前扯下来。
“许小姐，你实在不用做这些的。”
许小姐愣愣地看他，须臾将头埋下，手指在面前不安地搅动。顾延之察觉她的尴尬，正欲补救，却见许小姐忽的抬起头来，一双眸子盈盈发亮，柔细动听的声音蓦然闯入他耳里：
“你会修走马灯吗？”
他一刹不知所措，良久方才回答：
“我……不会。”
许小姐便垂下了眼帘。
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月上梢头。
阿若照例去寮房中察看病人的痊愈情况，柴大伯找准时机将她拉到一旁去，神秘兮兮道：
“丫头，你有没有发现最近住进来的那个许小姐……好像对鹿拾有那么点儿意思？”
阿若望天：“那个石桩子哪来这么好的福气，你想多了！”
“哎！你不懂！”柴大伯板起脸来，“我观察好一段时间了，那个许小姐每天都跟在鹿拾后头，帮他捡柴，帮他煎药，帮他做饭……这不是喜欢他是甚么？”
“也许是人家心善，看鹿拾太累，就搭一把手咯。”
柴大伯严肃地摇一摇头。
“许小姐温柔貌美，家世又好，人还体贴，你瞧瞧自己、占哪样！难保鹿拾不动心呐！到时候如意郎君跟别人跑了，你可别怪大伯没提醒过你……”
阿若几下将柴大伯推进屋里，伸出一只头夹在门缝朝他吐舌：
“柴大伯！您就别再把我们俩说到一块儿了！鹿拾若真能将许小姐娶回谷里来，我就给他烧高香啦！”
她溜出寮房，忽见顾延之的屋里还亮着灯，便提着灯笼走过去，将他的窗户敲开。烛光里，顾延之正专注地翻一本旧书，也不看她，只问：
“这么晚了还不回房。”
阿若探头进去，瞧见是一本画着灯笼的匠书，回道：
“柴大伯老乱说，我被他气着了。”
顾延之抬眼，莫名有些慌张：“他乱说甚么？”
“说……说我俩……反正他就是瞎搞。”
顾延之松下一口气，“那他就真的是乱说了。”
“我走啦，你早些睡。”
“嗯。”
他起身走到窗前，又是目送阿若回房以后才闭窗休息。
寮房里隐隐约约传来柴大伯与
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