九月一日,李从璟下令,以高行周为右军前锋上-将,领横冲军自剑州出发,一路西去。行军两日,大军抵达龙州。九月四日,横冲军夺取龙州州城,击溃西川将领李筠所部。
九月五日,李从璟再下军令,以皇甫麟为前军上-将,领龙骧军自剑州出发,打李从璟帅旗,沿途大张旗鼓,扮作主力,向南而行。九月九日,龙骧军与南下之横冲军会师于绵州城外,翌日,两军攻城。
九月十日夜,一份紧急求救信,自绵州经梓州送达阆州,呈于李绍斌手中。
求援信本由一队精骑护送,但当书信送达李绍斌手中时,起初的二十来人已只剩下最后三人,其余十数人,先后死于路途。
两日前,王师左军先锋百战军,进入阆州地界。孟平依照李从璟帅令,根据军情处所绘地图,派遣精锐游骑数百人,先行散布于阆州境内各处,犹如子落棋盘,截杀东川游骑,封锁各条大小道路。
李绍斌接到绵州求救信时,正在接待西川将领,也即汉州刺史赵廷隐。
赵廷隐奉孟知祥之令,率领一万西川军,自遂州出发,于这日抵达阆州城。
“贼军主力已至绵州?”李绍斌览罢信件内容,震惊万分。
赵廷隐也很惊讶,因为按照孟知祥的推测,王师主力本是会来阆州的。但他没有发问,因为他只道有人会替他问。果然,李绍斌盯着送信的人,问:“你等可看清楚了?贼军有多少兵马?”
“观其阵势,不下五万,且有李从璟之王旗、官旗、帅旗,绝不会有错!”信使答道,脸上还有未曾消褪的惶惧,也不知他是惶惧于当日在绵州,突然看到的城外大军,还是惶惧于来日路上,被人截杀、追杀的凶险。
李绍斌脸色变了,他道:“这不应该!”
赵廷隐也道,“确实不应该。”
他们说着同样的话,含义却不一样。
赵廷隐问李绍斌,“李帅缘何认为不应该?”
赵廷隐看着他道:“本帅接到游骑回报,百战军已进入阆州地界。百战军既然来了,李从璟该是也会来才对。”
说完,他又问:“赵将军缘何认为不应该?”
赵廷隐回答道:“因为孟帅曾言,李从璟必会遣主力至阆州。”
“只因如此?”李绍斌皱眉。
“如此还不够吗?”赵廷隐反问,“末将会率大军来援,原因正在于此。”
李绍斌心头泛酸,也不知是羡慕还是嫉妒,“赵将军对孟帅倒是深信不疑。”
“只因孟帅从没错过。”赵廷隐理所当然道,随即他露出怪异神色,“难道东川将士,对李帅不是深信不疑?”
李绍斌冷哼一声,扬着手中的书信道:“然则眼下,李从璟却到了绵州!”
“末将不信。”赵廷隐道。
“不信?”
“莫非李帅信了?”
“本帅缘何不信?”
“李帅信与不信,末将并不关心。”赵廷隐看着李绍斌说道,“末将只关心,李帅接下来会如何做。”
李绍斌沉吟不语。
赵廷隐也不催促,与李绍斌对话时,他本站了起来,此时复又坐了下去。先前众人本在宴饮,赵廷隐身前的案桌上,酒肉食物一样不差,他为自己斟了一杯酒,不紧不慢的饮下。
自剑州败退阆州的王晖,此时起身对李绍斌抱拳,道:“龙州防御坚固,也是一座要塞,却挡不住贼军偏师两日猛攻,若是贼军主力到了绵州,只怕绵州形势不容乐观。绵州若有闪失,梓州危急,我军应当立即回援。”
“东川军回援梓州,阆州便不要了?”李绍斌没说话,赵廷隐已然抢先开口,这显现出他的内心并非如他的表现那般轻松。
“梓州是东川根基,岂是阆州可比!”王晖果断道,旋即话锋一转,“当然,若是绵州城外,并非贼军主力,则可见李从璟别有用心。”
“是何用心?”赵廷隐问。
“声东击西。”王晖道。
“哦?”赵廷隐一挑眉。
“李从璟必率主力攻打阆州。”王晖道。
“不错。”赵廷隐心头稍松,“百战军到了阆州,李从璟本也应来阆州的。”
“因此当务之急,是弄清形势,分辨出贼军主力到底是去了绵州,还是来了阆州。”王晖总结道。
“不错!”赵廷隐又饮下一杯酒,眼神明亮,“此事不难,多遣游骑即可。阆州距离剑州本就不远,斥候一路行至剑州,必能查明事实。”
“然则这却有个问题。”王晖忽然又道。
“什么问题?”赵廷隐立即追问。
王晖却看向李绍斌,不说话了。
李绍斌自然明白王晖的意思。
赵廷隐看清两人神态,沉默下来,他也明白了王晖的意思。
房中一时安静下来。
东川主力尽在阆州,且不说绵州,便是梓州守军都不是很多。
阆州要探明李从璟的主力到底在何处,需要时间。
但是绵州没有时间了。
绵州的防备,并不会比龙州坚固,横冲军两日攻下了龙州,要攻下绵州,需要多久?况且,无论李从璟的主力在何处,可以确定的是,绵州城外,不止横冲军一部。
而从阆州回援梓州、绵州,行军都要耗去几日时间。哪怕是精骑疾行,也非一日可达的。
“尔等自绵州出发时,有一队人马,现如今却只剩三人,其他人都折在了路上?”这个问题,李绍斌本是听信使说过的,此时他又问了信
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