檀羽率着陶贞宝与韩均，三匹马飞速地往古风台村方向奔去，没几个时辰，就远远看到了侯家堡。
檀羽吩咐韩均下马，使用轻功先潜伏进去隐藏好，自己则与陶贞宝并辔来到侯家堡大门。守门的过来询问，檀羽将头高扬着，道：“去告诉你们陈公子，就说我檀羽来了，叫他开正门来迎我！”
门子似乎认得之前来过的檀羽，自然没想到前次低声下气的檀羽，这回竟这般高傲。他正要按常理拒于门外，却有旁边知道情况的人到他耳边悄悄说了什么。那门子大惊失色之余，自然是连滚带爬跑进去禀报。檀羽见状，想起第一次来时吃的闭门羹，无奈地摇摇头。
不多时，陈庆之竟亲自迎了出来，一件宝蓝色银丝小褂，显得格外精神。他一见檀羽，如老友相识一般，上来拍了檀羽一下，道：“檀兄，你总算来了。前几天我还派人去县衙找你，才知道你不在衙中。怎么样，一切还好吧？”
檀羽却无笑意，说道：“不好！”
陈庆之忙问：“怎么了？走走走，进去说话。”
于是陈庆之领着檀羽、陶贞宝进得侯家堡来。这堡内分前院后院，前院与普通人家并无二致，想是给不熟的客人准备的。而后院中据韩均说才是富丽堂皇、机关密布，想来一般人是进不去的。
陈庆之将两人安排在了前院的客厅中，自有下人送来茶水、点心。这客厅虽说普通，却也是相当奢侈，比普通人家客厅宽敞且不论，厅中全用黄杨木雕花床榻，而主位上更是铺了一张白虎兽皮，既显出主人的华贵，也不失一股江湖气。
陈庆之对檀羽如格外相熟一般，毫无拘束，直接将他拉到自己旁边坐下，不无兴奋地道：“上次在村上见面时，我就觉得对你十分熟悉，真没想到原来你就是我一直在等的人。那天光子送信给我，当真是把我吓了一跳呢。”
檀羽诧道：“你一直在等我？”
陈庆之闻言，忽然转头看了看在旁的陶贞宝，对檀羽道：“檀兄，咱们进内堂私下聊聊？”
檀羽摆手道：“就在这就好。陶贤弟，你到门外等我吧。”
陶贞宝眼神中还有些担心，檀羽示意他无妨，陶贞宝也就离开客厅，厅中就只剩下檀羽跟陈庆之两人。
突然，陈庆之下了床来，恭身一个大礼，对檀羽道声：“拜见主公。”
檀羽一阵愕然，连忙躲开，问道：“这是什么意思？”
陈庆之见状，坐回主位，神秘一笑，言道：“刚才这一礼，算是还了一个人情。这一声‘主公’日后是否还能叫得上，就要看机缘了。”
“哦？”
“上一回给檀兄说过，我本是南朝义兴人。当年南北朝打仗时，祸及乡里，我差一点就没了性命。幸得一个叫牛盼春的天师将我从阎王殿里救出来，又把我送到了这侯家堡。他对我说，我应在此多学兵法战阵，以后自有英明之主让我效力。前不久，他突然传信给我，说我的主公已经出现，就是檀兄你。所以刚才这一礼，便是为报当年牛真人的救命之恩。”
檀羽点头道：“果然是牛盼春的安排。不光是你，还有高长恭，想来也是他从当年濒死的战场上救回来的。”
陈庆之双眼炯炯，紧盯着檀羽，又是一阵神秘的发笑，“如果是牛真人让我以命相报，我当绝无二话。然而，人臣择明主，却不是一件容易的事。檀兄，你是那位明主吗？”
檀羽没有说话。
陈庆之续道：“我已经调查过你的情况了。十二岁时拜在狂儒李孝伯门下，算是李宣城的开山大弟子，传说中他已将平生所学倾囊相授。然而，这六年多来，你除了一个所谓‘断案第一’的虚名，却什么事也没做，什么名也没流传开。难道我陈庆之一身的才华，就是为了辅佐一个刑狱参军？”
檀羽冷声一笑，道：“看来不光是我，我的伙伴们你也全都了解过了。”
陈庆之不无自豪地道：“凭我侯家堡的势力，要调查几个人可以说是易如反掌。你的伙伴中最重要的是你的小妹，一个贪玩的十六岁小女。据我所知，这个小女还是个医者，当地人称‘林仙姑’。然而，她的医术再高明，又与统御四方的英雄，有什么关联呢？”
檀羽听他此言，不禁后背发凉，林儿之前说她扮作侍女未被发现，恐怕也不尽然的。
陈庆之似乎并没察觉他的想法，续道：“而且檀兄，你的那位未过门的妻更是有点……我很奇怪，上次和你在一起那位南朝公主，虽说已嫁为人妇、又被休过，但毕竟是帝胄，出身华贵，还对你一往情深，你怎么就选了这个……咳，普通的家人子呢？”
陈庆之说话时，一遍又一遍流露出不屑，显然是对檀羽这一伙人马全然没有放在眼里。的确，这些人的出身太普通了，又俱是毫无名气，如何配得上陈庆之高傲的心态。
所以檀羽并不答他，只是沉声道：“既然你也知道英姊，想必也应该知道她对我的重要性，那么，可以让我见她一面吗？”
陈庆之奇道：“这话什么意思？”
檀羽道：“怎么，别告诉我这事和你没关系。”
陈庆之闻言，低头沉思了一阵，说道：“我明白什么情况了。她和你们那位鲍小姑一起失踪了？”
檀羽听到“失踪”二字，心中突然一凛，似乎这两个字蕴涵了很多内容，但他一时也想不究竟，不知该如何回答。
陈庆之顿了顿，又
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