“你说什么……?”
“我已经请协调入和医师合力说服，可是对方无论如何就是不肯点头。一开始我以为是宗教上的理由之类的，也想了很多原因，可是总觉得哪里不对劲。患者有个大地两岁的哥哥，母亲对那个孩子极度客气，说是儿子反对。事关亲生女儿的性命，她却战战兢兢地尽是在看儿子的脸色。……不觉得这很奇怪吗?”
“叫调查室去查，彻彻底底地查清楚。在这段期间内，同时做好出发的准备。——听好，无论如何都要救活她。”贵之挂了电话，深深叹息。 他并不在意西崎友纪子的生死，可是他不希望柾提案的企划一开始就碰钉子。这场手术成功的话，基金的名声也会一口气受到社会的瞩目及承认吧!而且，慈善活动等社会贡献，能够有效提升企业形象。再加上贵之不知为何，有种只要那个少女活下去，柾就能平安归来的错觉。他靠在冰冷的皮革座椅上，自嘲着这不过是种让自己心安的祈祷罢了。
“是他。”听到司机的声音，贵之抬起头来，看见草薙叼着烟，两手插在口袋里，正缓步弯过转角。对方好像也发现到这辆停在自己巢穴前的车子，和之前在月英店前看见的品川车牌是同一辆车了。他慢慢地走近，在后车座前停下脚步。贵之把全黑的防弹玻璃窗摇下五公分左右，以戴着手套的手递出白色的信封。
“今天早上的事，请你保密。”草薙双手依然插在口袋里，吐出烟后，用鞋底踩熄火苗。
“——是(猫)。”草薙就这样坐到车子的行李箱上，唐突地开口。 “月英说的上海黑帮，就是叫做‘猫’的组织。在本国是个古老但已式微的组织，可是两年前，(猫)由一个叫做(火狮)的男人统帅后，就开始以粗暴的手段扩张势力。几个月前，他们才刚入侵歌舞伎町。现在那里已经被建黑帮一个叫做张、长得像干柿般的老头和(猫)瓜分了。名字可爱得很，骨子里根本就是强盗组织。不是什么好东西。”
贵之默默听着。这些内容，他已经从调查室那里听过报告了。
“上个月，他们为了争夺毒品的贩卖权和黑龙会卯上，死了三个人。——可是(猫)拥有比毒品更大的收人来源。他们会进入日本，目的恐怕也是为了扩大它的通路。”
“……你到底想说什么?”
“对(猫)而言，四方堂集团能够成为扩大通路的绝佳跳板。小鬼的身分被对方得知的话，他们应该会想利用。”
“你说的通路是?”
“人体买卖。——尤其是脏器的秘密贩卖。”
“脏器……！？”
“我这半年来一直在追踪它的秘密贩卖通路，结果查到了‘猫’。与之有关的制药公司、医院、医师和患者名单也都齐全了。不能通报警方。他们靠不住。顾客名单里有目白那只黑心狐狸的孙女在。”
“……水田町吗……”贵之的头脑，立刻将敌人的要求和柾的生命放到天秤上。不用考虑，答案立刻出来了。无论柾是否是四方堂家的正式继承人，只要事关人命，四方堂就绝不能立下协助犯罪组织的前例。老爷子应该也会有相同的结论。——即使结果将会是以这双手拥抱柾的尸体。 ——柾……。贵之用力闭上眼睛，觉得身体好像四分五裂了。
“事情也不是完全没有希望了。”草薙悠哉地朝一个骑着脚踏车经过的少年挥手。贵之试探似地从后视镜望向对方。
“下周末，(猫)在国内的地下据点将举行一场拍卖会。招待的客人几乎都是财政界的大人物们。我要潜入那里，或许可以掌握到什么线索也说不定。”
车窗平稳地滑下了。仿佛溶化在水中的淡紫色夕阳，照上贵之优美的脸庞。
“把邀请函让给我。”
“说什么蠢话。对方早就知道你的长相了，那样简直就像竖着旗子冲进敌人的根据地一样。”
“让还是不让，你只要回答其中一个就是了。”
草薙缓缓从车子后的行李箱上起身。长长的影子落在后车座的窗子上。他把信封从贵之手里抽起。
“我可以让给你。”
草薙把信封就这样折成两半，去回贵之的膝上。 “只是，条件是我也要同行。”
“……采访吗?”
“我已经追查半年了。不但花钱，也投资了很多人力。怎么能让这个机会平白溜走?”看到那像平常一样的嬉皮笑脸，贵之有股想要一拳揍上去的冲动。他在膝上用力交握双手，深呼吸好让自己平静。无论如何，这一定是个重要的情报来源。即使是如蛛丝般微弱的光明，现在的贵之也只能紧抓住不放。
“……我和你似乎孽缘不浅哪!”
“应该说是好搭档吧?”无视于草薙笨拙的眨眼，车子缓缓前进了。 贵之从怀里取出手机。
“是我。立刻请裁缝师过来。——我想准备两套新的燕尾服。”
act 23
“阿……冈……!”
“喂!我们回去了啦!”朋友们在黑暗中呼唤着。忘我地踢着球的柾，此时才发现不知不觉间，天色已经暗到连两公尺前朋友的脸，都看不清楚的程度了。班上的女生说，玩足球的话，下半身的肌肉会变得很发达，而且会长不高，所以柾打算上了国中之后，就不再踢足球，要加入篮球社。同班的江口也这么说。可是，要是他长高的话，那就讨厌了。因为上体育课的时候，和柾排在一起的，就只有江口一个人而已。
“
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