“老爷称赞我，我很高兴。”贵之以豁达的口气继续说道：“我被认可是一个有价值的人。为了配得上四方堂家继承人这个身分，只为了这个目的，我努力到今天，对于走在已经规划好的道路一事，也没有任何疑问。……可是，事实上，或许四方堂家对我而言，并不是那么重要的存在。我只是希望被别人需要——回顾过去，漫长的时间里，我都只祈求着这件事。”“……”
中川默默听着。他看起来像是以老师的身分在寻找可以告诫他的话语，也像是在把记忆中贵之年幼的身影，重叠在眼前这个正要反抗自己的男人身上。贵之说出了他还未告诉任何人事实。
“那根手指验出了生命反应。”
“……柾少爷的?”
“那是活生生地被切下来的。柾或许还活着。——不，他还活着。我知道的。”
“当然。柾少爷一定会平安归来的。老爷的心情也和您相同。” “我已经有了以空棺土葬的觉悟，也想过安排相同年龄、身材的遗体来代替。我这么说的时候，你生气了吧?可是，你没有反对。不……你无法反对。你和我一样，都以保护四方堂为第一要务。这种想法——这种生活方式，已经根植在我们心底了。”
“……”
“……可是，看到那根手指的瞬间，我的世界整个颠覆了。”贵之把坚硬的无线通讯器放到头上，痛苦地闭上眼睛，然后深深地吐了一口气。 “我爱柾。”他说道。“那个孩子，是我的一切。我痛切地这么体认到了。比起那孩子，四方堂的家名、资产、甚至连我本身，都没有一丝一毫的价值。……事到如今，我才发现了这一点。对于自己的愚昧，我无言以对。”
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